上赛季,是比卢普斯作为开拓者主帅的第四个年头。但四年了,他依然没能把这支年轻的队伍带回季后赛……
不过,看似一成不变的陈旧剧本中,也包含了些许新意。
比如,上赛季,开拓者赢了36场常规赛,是比卢普斯执教四年来最多的一次。
又比如,开拓者上赛季的防守效率已排到了联盟第16位,在这项指标上,他们已经与那些一心只想摆烂的队伍拉开了距离。
还比如,25岁的卡马拉和24岁的阿夫迪亚成为了开拓者上赛季最大的亮点。卡马拉在赛季末入选最佳防守二阵;阿夫迪亚则在赛季后程摇身一变成了队伍的新核,3、4两个月份,他总共打了16场球,场均轰出24.9分10.6篮板5.5助攻1抢断,三分命中率43.1%的惊人数据。
当然,由于体系中还存在着太多问题,仅仅依靠两个球员的闪光,还不足以彻底改变队伍在西部的处境。
上赛季,开拓者的进攻效率排在联盟第23,场均助攻数联盟倒数第4,三分球命中率联盟倒数第5,这些指标依然在某种程度上揭示了队伍进攻组织的无序、产量的匮乏和效率准度的低下。
大概也是意识到了症结所在,休赛期,开拓者的一笔重要交易就是送走了队内头号得分手安芬尼-西蒙斯,从凯尔特人换来了一名更加靠谱的组织者——朱-霍乐迪。
也许从年龄上来说,西蒙斯只有26岁还处在当打之年,但朱哥已经35岁,已然迈过了生涯巅峰。但当下,开拓者更需要的是一枚后场定海神针,需要在进攻串联上增补经验,霍乐迪恰好是能在这方面帮助到他们的;反观西蒙斯,他虽然能在某些夜晚轰出高分,可他的稳定性实在太糟糕,起伏不定的状态,防守端的明显短板以及缺少纪律性的打法,也与比卢普斯的建队哲学有些相左。
利拉德的回归,则是开拓者休赛期的另一大惊喜。
两年前,当利拉德被交易到雄鹿的时候,对于开拓者这个老东家,他其实是有些心存怨恨的。但两年后,当经历了效力雄鹿的水土不服以及重伤波折,在利拉德生涯最绝望也最脆弱的时候,他还是第一个想到了波特兰。
于是休赛期,利拉德与雄鹿达成买断协议,随即在度过澄清期的第一时间就与开拓者签下一份3年4200万美元的新合同。利拉德是开拓者队史上最为重要的球员之一,也是波特兰当地最受欢迎的球星,对于他的回归,波兰特的球迷当然会用最温暖的怀抱和最热情的掌声欢迎。
但与此同时,也必须提醒的是,利拉德已是35岁的老兵了,且目前正处在跟腱撕裂恢复的初期。未来,他将会花费多长时间重返球场还是个未知数,而就算他最终完全康复,在一年后36岁的年纪,他还能在多大程度上帮到这支开拓者,同样是要被打上一个大问号的……
不过,至少在利拉德回归后,开拓者本已冷却的人气却逐渐回暖了。
当然,开拓者在今夏人气的飙升,还不只是靠着利拉德回归。在今年选秀大会上,他们多少有些意外的在首轮第16顺位摘下中国球员杨瀚森,这笔操作显然给他们制造了更加惊人的流量。
在杨瀚森被选中后,他的一举一动都成为了中国社交媒体上的热点,甚至一些美国的资深篮球记者,也因为小杨的流量效应对他产生了额外的关注。在比赛转播层面,因为杨瀚森的出现,原本受关注度并不算高的夏季联赛一跃成为了焦点赛事,并且在中国一场比赛就能轻松获得超过500万人次的收视。
也是因为小杨的出现,开拓者球迷商店的球衣以及各种周边产品销量暴涨了10倍,后续如果小杨发展顺利,开拓者在广告等方面的收入增长潜力也将是巨大的。
杨瀚森为开拓者拉升的商业价值,也为球队老板朱迪-艾伦高位套现离场创造了一个黄金的机会窗口。艾伦家族没有任何耽搁,随即在今年8月份就初步敲定了价值40亿美元的球队出售协议。
新老板汤姆-邓顿虽然算不上顶级富豪,却是一个更加专业、热情也更加充沛的体育投资人。在接手开拓者之前,邓顿已经是NHL卡罗莱纳飓风队的老板了。
要知道,在邓顿成为飓风的老板之前,这支冰球队曾连续9年无缘季后赛。但是邓顿上任后的第一个完整赛季,飓风就重返季后赛,并且过去7年再也没有缺席过,其中(包括上赛季在内)飓风还三次杀入东区决赛。而这样的成功经验,是否能在开拓者队迅速得以复制呢?
杨瀚森为开拓者带来的商业价值是毋庸置疑的,但身处一个顶尖的职业联盟,这种价值是否能长期维系,还得看小杨的球场表现,还得回归到实战中,回归到82场常规赛漫长且艰辛的征途上。
事实上,在杨瀚森加入开拓者后,球队就一直在针对他的优缺点制定特别的培养方案。而为了能给他腾出更多上场时间,开拓者队还在今夏干脆裁掉了主力中锋艾顿。从7月份的夏季联赛,到正在进行中的季前赛来看,小杨获得的展示机会也是相当充分的。
理论上来说,在罗威短时间无法伤愈归来的背景下,杨瀚森就是开拓者5号位上的第二选择,出场的位次仅次于克林根。
但至少现阶段,杨瀚森还没有完全融入到开拓者的体系中,他速度慢、对抗能力不足的短板在比赛中频繁暴露,甚至还不断遭到对手针对。
此前的季前赛首秀,杨瀚森获得了21分13秒的出场时间,但5投2中只贡献4分4篮板1助攻,同时还交出4次失误,并在末节6次犯满毕业。而在未来可预见的一段时间里,类似交学费的场景很可能还会出现。杨瀚森需要学习的东西还有很多,而同样的,作为一支依然处在重建期的队伍,开拓者队上下对于他们前途的走向,暂时也无法达成一个明确的共识……(搜狐体育原创:波洛)
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